“本剧部分取材于路遥中篇小说《人生》。”电视剧《人生之路》开场即如此标注。在路遥原著中,青年们经历漫长的摸索和困境后,迭代出更成熟的自我,原本的困境在自身努力与时代进步中不断破局,他们强劲的生命力也得以在时代浪潮赋予的广阔天地里迸发。这部小说曾激励几代人追求远大理想、思索命运无常。1990年,李雪健在兰考拍摄了王冀邢执导的电影《焦裕禄》,他饰演的焦裕禄感动了千千万万观众。在1991年的金鸡奖颁奖典礼上,接过最佳男主角奖杯的李雪健激动地说:“苦和累都让好人焦裕禄受了,名和利都让傻小子李雪健得了。”